Storia curiosa

Bernabò Visconti, che fu signore di Mi­lano nel secolo XIV, fu probabilmente il principe italiano a venir colpito dal mag­gior numero di scomuniche. Tale circostanza si spiega se si tiene presente l’ac­coglienza da lui riservata nel 1361 a due messi di papa Innocenzo VI.  Il signore di Milano si trovava nel castello di Melegnano, quando, veden­doli arrivare, si fece loro incontro, atten­dendoli a metà d^‘un ponte sul fiume Lambro lesse con atten­zione la bolla papale e, poiché essa non era di suo gradimento, si rivol­se loro dicendo: «Scegliete: o mangiare, o bere». I due, alla prospettiva di venir ca­tapultati nelle acque del fiume, ingoiaro­no il messaggio di cui erano latori.

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Ponti del nord

Nelle regioni più a nord i ponti di legno sono sostenuti da nu­merosi piloni del medesimo materiale, i quali sono danneggiati dal gelo delle ac­que dei fiumi che ghiacciano. I guasti che il ghiaccio causa, con il pas­sar del tempo, possono danneggiare e persino far crol­lare i ponti stessi. Per questa ragione, in taluni paesi nordici i ponti di legno vengono smon­tati nella stagione invernale per essere ri­costruiti al ritorno della primavera.

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Libertà di stampa

Nel 1735, lo statunitense John Zenger, editore del settimanale New York Week­ly Journal, fondato due soli anni prima, venne arrestato perché aveva aspramen­te criticato il governatore inglese. AI pro-cesso, però, egli fu dichiarato innocente, essendo riuscito a dimostrare che le sue accuse erano fondate. Con questa senten­za si posero le basi della libertà di stam­pa (sancita con la costituzione del 1787), mettendo fine alla consuetudine inglese di punire qualsiasi critica al governo.

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Fumetti

Mafalda, la bambina contestatrice crea­ta dal disegnatore argentino Joaquin Lavado, più noto con il soprannome Quino, è nata nel 1963 come personaggio secon­dario di una striscia di fumetti che do­veva reclamizzare una marca di elettrodomestici. Il suo nome è stato scelto perché richiamava quello del marchio pub­blicizzato. La striscia proposta da Quino non venne poi accettata dall’azienda, ma ormai Mafalda era nata e già l’anno suc­cessivo divenne la protagonista dell’irri­verente fumetto sui quotidiani argentini.

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Nell’antica Cina. il frutto della pesca veniva considerata il simbolo della longevità: secondo un’antica leggenda, infatti la regina delle fate possedeva un giardino in cui ogni mille anni maturavano pesche che avevano il potere di rendere immortali.

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Asini al lavoro

In passato, a Mérida (Spagna) non era raro incontrare asini che attraversavano da soli la città, carichi di giare. Ad­destrati dai loro padroni, si recavano a far provvista d’acqua ai pozzi situati fuori dall^‘abitato: dopo che gli inservienti avevano riempito i loro recipienti, se ne tornavano a casa.